Desarrollo del lenguaje: desde el nacimiento hasta el primer año de edad

Durante los primeros 3 años de vida, el cerebro se desarrolla y madura. Este es el período más intenso de aprendizaje de las capacidades del habla y del lenguaje. Estas capacidades se desarrollan mejor en un mundo que es rico en sonidos, vistas y mucha exposición al habla y al lenguaje de los demás. Los niños pueden desarrollar las capacidades del habla y del lenguaje a ritmos diferentes; sin embargo, siguen un cronograma natural para dominar las capacidades lingüísticas. A continuación, presentamos un listado de los hitos en el habla y el lenguaje en los niños pequeños desde el nacimiento hasta el primer año de vida.

Desde el nacimiento hasta los 3 meses, su hijo debería ser capaz de realizar lo siguiente:

• Expresar emociones y necesidades a través del llanto. 
• Producir distintos chillidos por distintas razones. 
• Mantener un contacto visual breve mientras lo alimentan. 
• Mirar la boca o los ojos del orador. 
• Mostrarse contento o divertido sonriendo y haciendo gorgoritos. 
• Calmarse o sonreír en respuesta a una voz que les resulta familiar. 
• Moverse o reaccionar a sonidos o voces fuertes. 

Entre los 3 y los 6 meses, su hijo debería ser capaz de realizar lo siguiente: 

• Responde a nuevos sonidos además de voces (como la aspiradora y el teléfono); mueve la cabeza hacia una voz. 
• Responde a los cambios en el tono de la voz (como al “no”). 
• Presta atención y emite sonidos vocales en respuesta a la música. 
• Sonríe para responderle o cuando juega solo. 
• Gorjea, ríe y emite más sonidos balbuceantes similares al habla (baba, mama). 
• Lloriquea para obtener lo que desea. 
• Comienza a turnarse para “hablar” e intenta interactuar con los adultos. 
• Comienza a reconocer su nombre (vuelve la cabeza o lo mira cuando usted lo pronuncia). 
• Anticipa que van a alimentarlo (se excita cuando usted agita el biberón). 

Entre los 6 meses y el año, su hijo debería ser capaz de realizar lo siguiente: 

• Escucha cuando le hablan. 
• Comienza a reconocer palabras comunes ("taza”, “jugo” y “biberón”) y los nombres de los miembros de la familia. 
• Responde a solicitudes de tipo “ven aquí” y hace gestos ante "levántate" o "¿quieres levantarte?". 
• Imita los sonidos del habla. 
• Usa el habla o sonidos no llorosos para atraer y mantener la atención con más frecuencia. 
• Crea grupos largos y cortos de sonidos balbuceantes de tipo “mama mama”. 
• Presta atención a nuevas palabras y comienza a desarrollar vocabulario. 
• Disfruta de juegos de tipo ¡acá ta! y palmas, palmitas o tortillitas de manteca. 
• Identifica 2 partes corporales de sí mismo. 
• Busca objetos escondidos y empieza a utilizar los juguetes correctamente (empuja un carro de juguete). 
• Se comunica utilizando gestos, como saludando en respuesta a “adiós” o levantando los brazos para pedir que lo carguen en brazos. 
• Muestra temor ante los extraños. 
• Dice “mamá” o “papá” con sentido. 
• Dice 1 o 2 palabras en su primer cumpleaños (“chau”, “hola”, “mamá”) 

¿Qué puede hacer para ayudar?

Incluso a esta edad temprana, puede hacer mucho para ayudar a desarrollar el lenguaje: 

• Aliente a su bebé para que emita sonidos tipo vocálicos y consonánticos, como "ma", "pa" y "ba". 
• Refuerce los intentos de habla de su bebé mirándolo, hablándole e imitando sus sonidos. Imite su risa y sus expresiones faciales. 
• Enséñele a su bebé a imitar acciones, como aplaudir, lanzar besos, saludar y realizar juegos con dedos, como tortillitas o palmitas, o qué lindas manitas. Estos juegos le enseñan a respetar los turnos necesarios para conversar. 
• Hable y léale a su hijo. A veces, “leerle” es simplemente describir las imágenes en un libro sin seguir las palabras escritas. Escoja libros que sean fuertes y que tengan amplias imágenes coloridas que no sean demasiado detalladas. Pregúntele a su hijo: “¿Qué es esto?” y aliéntelo a nombrar y a señalar objetos familiares en el libro. Esto ayuda a desarrollar vocabulario. 
• Háblele mientras hace cosas, como vestirlo, bañarlo y alimentarlo. “Mami está lavando el cabello de Sam”. “Sam está comiendo zanahorias”. “¡Qué buenas que están estas zanahorias!”. Háblele sobre adónde se dirigen, qué harán cuando lleguen allí, y a quiénes y qué verán. “Sam está yendo a la casa de la abuela. La abuela tiene un perro. Sam cuidará al perro”. 
• Preséntele sonidos de animales: “La vaca dice muuuuu”. 
• Preste atención a los problemas de oído y a las infecciones, especialmente cuando sean persistentes. Informe al médico de su hijo si piensa que tiene problemas de audición. 

Adaptado de materiales de la American Speech-Language Hearing Association, www.ASHA.org

¿Preguntas?

Si tiene preguntas sobre el desarrollo del lenguaje, llame a los Servicios de Rehabilitación al 901-595-3621. Si está dentro del hospital, marque 3621. Si está fuera del área de Memphis, llame a la línea gratuita 1-866- 2ST-JUDE (1-866-278-5833), extensión 3621.