Recordando a Danny Thomas

Hijo de inmigrantes y con grandes sueños de ser actor, Danny se encontraba con escasos recursos para cuidar de su esposa y su pequeña hija. 

El entró en una iglesia y rezó a San Judas Tadeo – el santo patrón de las causas perdidas – y le pidió al santo, “muéstrame el camino en mi vida y te construiré un santuario”. 

Poco después de su oración, su carrera como comediante tuvo frutos, llevándolo a la cumbre de la fama entre el público estadounidense. Durante su época de mayor éxito, él  siempre recordó su compromiso de construir un santuario a San Judas.

El santuario sería un hospital donde los niños con enfermedades que amenazan sus vidas, como la leucemia linfoblástica aguda, encontrarían esperanza. Él y su esposa, Rose Marie, atravesaron el país, pidiendo apoyo.

Danny les pidió a otros árabes americanos que le apoyaran en sus esfuerzos. Les dijo que esta era una manera de agradecer a los Estados Unidos por la libertad que les había dado a ellos y a sus padres, y de rendir homenaje a sus antepasados que habían emigrado a los Estados Unidos. 

En 1957, 100 representantes de la comunidad árabe-americana se reunieron en Chicago para formar ALSAC, organización que tiene el único propósito de recaudar fondos y crear conciencia sobre St. Jude, misión que continúa hasta este día.

El 4 de febrero de 1962, Danny Thomas cumplió su promesa a San Judas Tadeo cuando St. Jude abrió sus puertas. 

Desde que abrió sus puertas, St. Jude ha tenido un extraordinario impacto en la comunidad médica alrededor del mundo.

Los médicos y científicos de St. Jude han sido pioneros creando tratamientos que han ayudado a llevar la tasa de supervivencia del cáncer infantil de un 20 por ciento cuando abrió el hospital en 1962 a un 80 por ciento hoy en día.

St. Jude comparte libremente sus descubrimientos, y cada niño salvado en St. Jude significa que médicos y científicos alrededor del mundo pueden usar esos conocimientos para salvar a miles de niños más. 

Danny murió el 6 de febrero de 1991, solamente dos días después de  reunirse con pacientes, familias y empleados para celebrar el 29 aniversario del hospital. Fue sepultado en una cripta familiar en el pabellón Danny Thomas/ALSAC en las instalaciones del hospital.

Durante su vida, Danny llegó a ver su pequeño hospital convertirse en un rayo de esperanza internacional para los niños con enfermedades catastróficas alrededor del mundo. Y su sueño consagrado en el lema de que “ningún niño debería morir en el amanecer de su vida” sigue inspirándonos hacia el futuro.